La espectromorfología es un abordaje de los materiales sonoros y las estructuras musicales que se concentra en el espectro de las alturas disponibles y su modelado a través del tiempo.

Los conceptos y la terminología de la Espectromorfología son herramientas para describir y analizar la experiencia de escucha. Las dos partes del término se refieren a la interacción entre espectro sonoro (espectro-) y los modos en que estos cambian y son modelados a través del tiempo (-morfología). El espectro- no puede existir sin la -morfología y viceversa: se le debe dar forma a algo, y la forma debe tener un contenido sonoro. Aunque el contenido espectral y el modelado temporal están indisolublemente unidos, necesitamos ser capaces de separarlos conceptualmente con propósitos discursivos -no podemos describir a la vez a lo que se da forma y a las formas mismas.

Cada componente del término pertenece a otra disciplina (visual, lingüística, biológica, geológica), lo que es apropiado, dado que la experiencia musical atraviesa múltiples disciplinas.

Un abordaje espectromorfológico propone procesos y modelos espectrales y morfológicos, y provee un marco de trabajo para entender las relaciones estructurales y los comportamientos tal como se experimentan en el fluir temporal de la música.

(Fuentes: Denis Smalley (1986). Spectro-morphology and Structuring Processes, en Simon Emmerson, editor. The Language of Electroacoustic Music. Basingstoke: Macmillan; y Denis Smalley (1997). Spectromorphology: Explaining Sound-shapes. Organised Sound Vol. 2, No. 2. Cambridge: Cambridge University Press)